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Découvrez notre suggestion d’itinéraire La Vélodyssée : de Nantes à La Rochelle
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Partez une semaine à la découverte de la côte Atlantique entre Nantes et La Rochelle. Passez par les plus belles stations balnéaires et admirez le défilé de paysages qui s’offre à vous : plages, dunes, marais salants, pinèdes … Appréciez l’ambiance des ports de pêche qui parsème votre itinéraire et succombez à la gastronomie locale. Gâche vendéenne, curé nantais ? Laquelle de ces spécialités vous fera craquer ?
Certaines étapes peuvent paraître impressionnantes du fait de leur longue distance. Sachez que les pistes de la Vélodyssée sont goudronnées et bien entretenues, ce qui facilite votre progression, vous permettant ainsi de parcourir de plus longues distances que sur des chemins de terre. Quoi qu’il en soit, les étapes sont présentées à titre indicatif et il est tout à fait possible d’en aménager avec de plus courtes distances. Mieux encore, nous vous invitons à tester le vélo à assistance électrique, qui sera un atout de taille pour ces étapes de longue distance.
Nantes – Saint-Brévin-les-Pins
Vous quittez la cité des Ducs de Bretagne à vélo et mettez le cap sur la côte Atlantique. Vous empruntez les berges de la Loire en passant par Trentemoult, ancien lieu de résidence des capitaines cap-horniers qui s’y faisaient construire des maisons bourgeoises. Les villages de la campagne nantaise se suivent et les pistes de la Vélodyssée vous mènent au Pellerin où vous suivrez les rives du Canal de la Martinière, construit durant la deuxième moitié du 19ème siècle afin de doubler la Loire qui s’ensablaient progressivement et empêchait ainsi le passage des bateaux. Vous pédalez le long de ce couloir de verdure sur une quinzaine de kilomètres et atteignez Paimboeuf et son jardin étoilé imaginé par un artiste japonais. Il vous faut encore pédaler quelques kilomètres avant de rejoindre l’estuaire de la Loire. L’air marin vous accueille à Saint-Brévin-les-Pins. Laissez-vous charmer par ses pins maritimes et ses somptueuses plages, accueillant tantôt un squelette de serpent géant apparaissant au gré des marées, tantôt un spot de kite-surf.
Saint-Brévin-les-Pins – Pornic
C’est officiel : vous avez quitté les rives ligériennes et vous vous trouvez à présent sur la façade Atlantique. Vous enfourchez votre vélo et pédalez le long de la côte de Jade. Vous arrivez en quelques coups de pédales dans le village de Saint-Michel-Chef-Chef, célèbre pour ses incontournables galettes Saint-Michel. La biscuiterie est toujours en fonctionnement et vous livre ses secrets de fabrication dans le magasin « Les Délices de Saint-Michel ». Après une pause gourmande, vous reprenez votre vélo et filez tout droit vers la pointe Saint-Gildas en longeant l’océan. Vous aurez alors une vue magnifique sur le pont de Saint-Nazaire qui enjambe la Loire. Vous continuez votre route, et rejoignez Préfailles, puis La-Plaine-sur-Mer et ses plages photogéniques. Votre progression jusqu’à Pornic est ponctuée de pêcheries. Nichée au fond de sa crique, cette ancienne station thermale abrite la célèbre Faïencerie, qui vous livrera les secrets de fabrication de ses fameux bols. Y trouverez-vous votre prénom ? Vous profiterez des derniers rayons de soleil pour une promenade commentée au château, une dégustation de bière à la Brasserie de la Côte de Jade ou de spécialités à base de fraise au magasin de la Fraiseraie.
Pornic - Noirmoutier-en-l'Île
En route pour cette troisième journée, qui débute dans la Baie de Bourgneuf. Peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir dans les marais, quelques hérons ou aigrettes parmi les 45 000 oiseaux qui habitent la Baie. Vous rejoignez Bouin, au milieu des marais, ayant gardé son aspect de village de pêcheurs de l’époque où la mer l’entourait encore. Vous n’êtes qu’a quelques coups de pédales du port le plus importants des 4 à vocation ostréicole de Bouin, le port du Bec. Laissez-vous envouter par le charme de ses pontons sur pilotis et ses barques colorées qui vous transporteront tout droit vers la Mer de Chine. Vous quittez les pistes de la Vélodyssée pour un détour qui vous mènera sur l’île de Noirmoutier via le passage du Gois, que vous emprunterez à marée basse : pensez à regarder les horaires ! Un crochet qui vaut vraiment le coup et qui se fait à vélo ! Vous longez l’océan, traversez les marais salants et marquez une pause au polder de Sébastopol. Vous reprenez votre vélo et atteignez Noirmoutier-en-l’Île. L’odeur des pins maritimes vous accompagne dans votre découverte des ruelles, bâtisses et lieux chargés d’histoire. Rendez-vous au château médiéval, un des plus vieux de Vendée. Vous aurez une vue magnifique sur l’île aux mimosas depuis le haut de ses remparts. Finissez la journée avec une promenade dans le quartier de Banzeau, un des plus anciens de l’île.
Noirmoutier-en-l'Île - Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Votre quatrième journée de périple à vélo vous invite à découvrir l’île de Noirmoutier. Pour ce faire, vous mettez le cap sur le Vieil, petit village de pêcheurs typique, aux maisons blanches et basses. Vous suivez la côte jusqu’au port de pêche et de plaisance très coloré de l’Herbaudière. Puis vous rejoignez le continent, en passant par L’Epine puis Barbâtre. Vous longez la Côte de Lumière à l’ombre des pins de la forêt des Pays de Monts. Amusez-vous à quitter le chemin de temps en temps afin de profiter des plages sauvages et éloignées des villes. Faites également un détour par le plateau rocheux de Saint-Hilaire-de-Riez, d’où vous aurez un magnifique panorama. Vous pourrez également flânez dans les rues de cette petite ville à la recherche de ses quelques villas Belle Epoque. Après une pause contemplative, vous reprenez votre vélo pour effectuer les quelques kilomètres qui vous séparent de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, premier port sardinier de la façade atlantique. Vous pourrez facilement accéder aux marais salants et même les visiter !
SAint-Gilles-Croix-de-Vie - Les Sables d'Olonne
Vous continuez de pédaler sur les pistes de la Véloydssée qui vous font quittez légèrement la côte. Vous retrouvez l’Atlantique au niveau de Brétignolles-sur-Mer, de ses criques rocheuses et ses spots de surf réputés. Vous arrivez rapidement à Brem-sur-Mer et marquez un arrêt incontournable à la Maison des Délices : on y trouve tout ce que la Vendée produit de bon ! Notre spécialité préférée ? La gâche vendéenne ! Vous reprenez votre vélo et pédalez entre forêt et marais jusqu’à la capitale du nautisme et du Vendée Globe : les Sables d’Olonne. Afin de profiter au maximum de la ville et de ses richesses, nous vous suggérons de passer une nuit supplémentaire sur place. Cela vous laissera le temps de vous promener dans les rues du quartier de l’île Penotte, abritant des maisons décorées de mosaïques de coquillages multicolores, et au remblai, promenade qui longe la plage et les villas balnéaires. Enfin, apprenez-en plus sur l’histoire de la ville en visitant le musée Blockhaus Hôpital, le seul ouvert au public en France. Construit par les Allemands durant la Seconde Guerre Mondiale, il est extrêmement bien conservé et a même gardé son mobilier d’origine !
Les Sables-d’Olonne – La Tranche-sur-Mer
Vous quittez les plages et criques rocheuses des Sables d’Olonne et rejoignez à vélo les marais salants de Talmont-Saint-Hilaire. Quelques coups de pédales plus tard, vous atteignez la Maison de Clémenceau à Saint-Vincent-sur-Jard. Cette maison de pêcheur était un lieu de méditation et d’écriture pour l’homme politique, jusqu’à la fin de sa vie. A sa disparition, elle est restée telle qu’elle, avec ses objets personnels et son mobilier. Devant la maison, se dresse un jardin « impressionniste » que l’académicien avait créé avec son ami peintre Claude Monet. Vous retrouvez votre vélo et traversez la forêt de Longeville et en profitez pour faire une pause baignade sur la plage des Conches. Vous gagnez La Tranche-sur-Mer, ses 13 kilomètres de plages et ses spots de surfs réputés ! Cette agréable station de vacances vendéenne a mis en place un parcours « Mémoires Tranchaises », promouvant la mémoire collective. Grâce à des QR codes, vous pourrez accéder aux témoignages des habitants retraçant la vie locale d’autrefois de 6 lieux emblématiques. Il s’agit sans aucun doute, de la meilleure façon de découvrir une ville ! Enfin, vous ne pourrez quitter la Tranche-sur-Mer sans avoir fait un tour à la zone de Maupas qui abrite un vrai trésor d’archéologie sous-marine ! 4,10 mètres de haut, 3,10 mètres de large et 1 700 kilogrammes : l’ancre de La Pique, s’est détaché du vaisseau anglais pour venir s’échouer sur le Grouin du Cou en juin 1798, à la suite d’une bataille.
La Tranche-sur-mer – La Rochelle
En route pour cette dernière journée de voyage à vélo ! Vous pédalez sur la partie desséchée du marais Poitevin, l’océan Atlantique toujours à vos côtés. Vous passez la Belle Henriette, réserve naturelle nationale et lagune unique, ainsi que L’Aiguillon-sur-Mer, un des principaux centres mytilicoles de l’Hexagone. Vous quittez les bords de l’océan au niveau de la Dive et rejoignez Saint-Michel-en-l’Herm. Vous pédalez à travers champs et suivez le Canal de Marans à la Mer depuis les écluses du Brault. Arrivés à Marans, vous bifurquez sur le Canal de Marans à la Rochelle qui vous mènera, au fil des écluses, à La Rochelle. Rendez-vous au port, la vue y est magnifique avec ces trois tours majestueuses ! La ville blanche saura vous séduire avec son cloître des Dames Blanches, la maison Henri II et son Palais de Justice. Les maisons multicolores de l’ancien quartier pêcheurs, le Gabut, contrastent avec la blancheur du reste de la ville. Vous pourrez également découvrir une frégate météorologique, un chalutier et un remorqueur portuaire ! Enfin, vous aurez l’occasion de vous échapper sur l’île de Ré et passer une nuit supplémentaire sur place afin de prendre le temps de la visiter …