Découvrez notre suggestion d’itinéraire Le Canal du Midi : de Toulouse à Béziers

Toulouse – Castelnaudary

Vous quittez la Ville Rose sur une piste cyclable, en toute tranquillité et au bruit des clapotis de l’eau. Vous observez les péniches installées sur les berges du Canal et plongez dans le pays du Lauragais. Jonchés au milieu des collines et des champs, vous traversez les charmants villages à l’architecture typique avec leurs clochers-murs. Faîtes une pause pour admirer en particulier le village de Montesquieu-Lauragais, ses façades, son Eglise et son château. A sa sortie, vous passez l’écluse de Négra, ancienne halte de la « Barque de Poste », un service de transport de personnes entre Toulouse et Agde dès le XVIIème siècle. N’hésitez pas à faire une pause déjeuner à l’écluse de Gardouch, vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin. Sur votre route, prenez un peu de temps pour admirer le villages d’Avignonet-Lauragais et le seuil de Naurouze sur la commune de Montferrand, site de partage des eaux entre l’Atlantique et la Méditerranée. Vous arrivez finalement à destination de cette première, et plus grosse, journée : Castelnaudary, fière capitale du Cassoulet. Un petit conseil : venez admirer la ville depuis le Grand Bassin, c’est la plus belle vue.

Castelnaudary – Carcassonne

Vous repartez à bicyclette le long du Canal du Midi avec un objectif en tête pour cette belle journée : la visite de la Cité Médiévale de Carcassonne. Roulant d’écluses en écluses vous atteignez Carcassonne 40 km après avoir quitté Castelnaudary, et plongez dans des millénaires d’histoire. La Cité a été successivement un site protohistorique, une cité gallo-romaine, une place forte wisigothe, un comté, puis une vicomté, puis finalement une sénéchaussée royale. Chacune de ces étapes, entre la période romaine et la fin du Moyen Âge, a laissé des témoignages dans les bâtiments qui la composent. Nous vous conseillons d’arriver tôt pour prendre suffisamment de temps pour la visiter, elle saura vous étonner et vous éblouir. Pourquoi ne pas rester ici une nuit de plus pour avoir le temps de flâner dans ses ruelles ? La liberté que procure le vélo vous permet de tout imaginer.

Carcassonne - Le Somail

Vous entrez à présent dans le Minervois, votre itinéraire le long du canal sera ponctué de villages et domaines viticoles. Vous roulez l’esprit libre sous les platanes et les cyprès parasols, à travers les vignes. Quelques kilomètres plus loin, à La Redorte petit village en plein cœur du Minervois, vous arrivez à l’épanchoir de l’Argent Double imaginé par Vauban à la fin du XVIIème siècle. Composé de 11 arches, cette œuvre permet d’évacuer le trop-plein d’eau du canal causé par de potentielles intempéries. Vous traversez le village de Homps et son petit port, l’occasion de faire une petite pause au soleil pour reprendre des forces. Le lac de Jouarres, sa guinguette et sa base de loisirs sont adossés au Canal. Après cette petite pause vous reprenez votre vélo pour continuer votre chemin jusqu’au hameau du Somail avec son port, son auberge, sa chapelle et son tour de glace. Ce hameau est apparu avec le Canal du Midi et servait de point permettant aux voyageurs de passer la nuit.

Le Sommail - Béziers

Débutez votre journée au cœur du charmant hameau du Somail, qui a vu le jour grâce au Canal du Midi. Au 17ème siècle, un service de transport de personnes, la Barque de Poste, a été instauré entre Toulouse et Agde. Le Somail servait alors d'étape de repos, offrant un lieu de halte pour le dîner et le sommeil. Profitez des premières heures pour flâner dans les ruelles pittoresques du village avant de vous mettre en route.

Le chemin vers Béziers commence par une traversée du Canal de Jonction, puis une traversée du paysage viticole d'Argeliers, un témoignage historique des soulèvements viticoles du début du 20ème siècle. De nos jours, près de 300 vignerons cultivent les terres environnantes, produisant des vins de qualité remarquable.

En continuant votre route, vous passerez Capestang, où la collégiale Saint-Etienne, érigée sur les ruines d'une ancienne église romane, vaut le détour. Un peu plus loin, après avoir traversé les vignobles, vous atteindrez l'Oppidum d'Ensérune, l'un des plus beaux sites archéologiques de France, offrant une vue imprenable sur l'étang de Montady.

Puis, vous rejoindrez le fascinant site du Malpas, avec ses trois tunnels construits à des époques différentes. Le premier tunnel a été creusé pour permettre au Canal du Midi de passer sous la colline d'Ensérune. Le deuxième a servi à drainer l'étang de Montady au 13ème siècle, et le troisième, construit en 1856, accueille la ligne de chemin de fer entre Bordeaux et Sète.

Ensuite, vous découvrirez Colombiers, avec son port en demi-cercle, facilitant l'amarrage des bateaux. De là, reprenez votre bicyclette et continuez vers Béziers, où vous aurez l'occasion d'admirer la splendeur des Neuf écluses de Fonseranes. Inaugurées en 1697, ces écluses sont une véritable prouesse de génie civil, permettant aux bateaux de surmonter une différence de niveau de 21,5 mètres sur 312 mètres grâce à un système de 8 bassins et 9 portes. Ce site, classé patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, est le troisième site touristique le plus visité d'Occitanie. Profitez du reste de la journée pour explorer Béziers.