Jour 8 – Bordeaux > Royan (143 km)

Pour la première fois depuis le début du voyage, les imperméables sont de sortie. Grisaille et pluie fine refroidissent nos ardeurs matinales, mais les rayons ne tardent pas à percer. Cap est mis sur Lacanau-Océan, que nous gagnons par une accueillante piste aménagée sur l’emprise d’une ancienne voie ferrée destinée aux forestiers. Les platanes d’alignement ont laissé place aux pins maritimes. L’incendie de l’été dernier a laissé des traces.

Un cycliste aguerri se joint à notre groupe pour se protéger du vent. On devine les habitudes du routier. C’est sa première sortie après une longue convalescence et on n’imaginerait pas meilleure manière de retrouver goût à l’exercice.

Enfin l’océan se devine. La rumeur des vacances et l’odeur des gaufres se précisent. Nous déjeunons au bord l’eau avant d’obliquer vers le nord, suivant la côte sur la fameuse Vélodyssée. D’Hendaye à Roscoff, cet itinéraire cyclable longeant l’Atlantique est la partie française de l’EuroVelo 1 (Atlantic Coast Route) reliant le Portugal au nord de la Norvège.

Entre l’Atlantique et les lacs du Médoc, l’étape du jour croise un lacis de pistes cyclables locales et de routes forestières quadrillant la pinède. Les dunes vallonnent la balade. Raph donne le rythme sur la côte d’Argent. Nous prenons tant de plaisir à rouler que les kilomètres s’égrènent sans peine, sur un air d’Elton John.

La pointe de Grave dans le viseur, nous débouchons en fin de journée sur l’estuaire de la Gironde. Un ferry est à quai. Vingt minutes de traversée suffisent pour voir se profiler les villas Belle époque de Royan. Une fois de plus, nous y sommes accueillis chez les parents d’amis. Une fois de plus, nous sommes ébahis par le sens de l’hospitalité et la chaleur de ceux qui partagent notre aventure le temps d’une soirée. Après 143 kilomètres de vélos, nos bonnes manières flagellent à la vue des beaux magrets touchant la table. Un vinyle de Billy Joel tourne dans le salon, poussant l’amicale des musiciens et chanteurs en herbe à terminer la soirée autour du piano.

Aux grands hôtes, la Patrie des cyclistes reconnaissante.